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国足曾在2002年韩日世界杯踢进了预选赛。但在2022年卡塔尔世界杯上，国足再次未能获得参赛资格。2002年韩日世界杯是国足历史上第一次也是唯一一次进入世界杯。在这次世界杯上，国足的表现并不好。首先，国足在进行小组分组时运势不佳，与巴西、哥斯达黎加和土耳其分为同一组。这些球队的水平远高于国足，导致国足最后三场比赛全部失败，没有进球。以32强倒数第二名被淘汰。此后，国足再也未能进入世界杯的正赛阶段。

在2022年卡塔尔世界杯预选赛阶段，中国队充满信心，对进入世界杯有很大的希望，但在最后12场比赛中，中国队令人惊讶。中国队与越南队、阿曼队、沙特阿拉伯队、澳大利亚队和日本队分为预选赛B组。预选赛分为十轮，采用主客场比赛的方式。中国队参加的10场比赛，只有在主场对阵越南队的时候，才有3场比赛:2获胜。与阿曼澳大利亚队和沙特阿拉伯队打平， 其他六场比赛都失败了。在最后10场比赛中，只进了3个球，丢了6个球，以净胜球数负3排名小组第五。

根据世界杯预选赛的规则，亚洲地区预选赛前两名的球队可以直接晋级，两组第三名需要另一场附加赛来争取参加洲际附加赛的名额。伊朗、韩国、澳大利亚和沙特阿拉伯是亚洲直接晋级的球队。阿联酋和日本以小组第三名的身份参加了附加赛。最后，日本队获得了参加洲际附加赛的名额。在洲际附加赛中，日本队获胜，成功进入卡塔尔世界杯。到目前为止，除了主办国卡塔尔的直接晋升外，亚洲地区还有5个名额。